蔡玉叶1946年生于台湾，从未受过专业美术教育，却在电影、舞台、服饰彩妆等职业中实践着她对艺术的热情。
53岁时，蔡玉叶改变心境，全心投入绘画，自2009年首次展出后，迄今个展二十余次，联展、博览会展无数，遍及台湾、大陆、韩国及义大利等地，是位备受肯定的素人艺术家。
2019年，她夺得韩国文化艺术研究会主办的「亚细亚美术赏」油画组个人最高大奖，成就卓越。

一场单车意外开启创作人生

夫妻俩结婚后共同经营服饰业，十分恩爱。另一场奇迹则发生在二十年前，夫妻俩骑单车外出运动，经过一处斜坡，蔡玉叶不慎摔车撞到头部，为了疗伤在家休息，闲来无聊拿起画笔彩绘珠帘，又画了一张图，先生回到家，第一句话就问「有谁来过吗？」，不意却是太太的创作，让她先生惊讶万分，乃百般鼓励她画画。

起初蔡玉叶信手随意画，后来又开始参考画家的画册寻找灵感，原本打算进一步找老师学，她的弟弟是国内有名的免审作家蔡永明，担心她会画不出自己的风格，并不赞成她拜师学艺。后来证明这项看法是正确的，蔡玉叶从具象画出发，演变成半具象，到了后来「心相抽象」便成为她个人独特的风格。

「心相抽象」乃是灵光乍现，在心中浮现强烈的图腾，她信笔快书，在完全没有打草稿下一气呵成，或抹或渲染，有如幻境一般，虽是抽象却具有无限的想像空间，有的像绮丽天堂花园、有的像嶙峋层峦叠嶂、有的像壮阔的石窟壁画。

蔡玉叶在彰化文化中心举办首展，时任文化中心主任的彰化县副县长林田富对其作品叹为观止，更十分看好她的潜力，当时已经有收藏家开价。之后，蔡玉叶又陆续举办了多场个展，作品一次比一次成熟，始终吸引收藏家们的注目眼光。